Les grottes sont des cavités souterraines naturelles, dont certaines furent parfois habitées lors de la préhistoire. En France, il en existe des milliers : de véritables trésors d’histoire se cachent parmi elles. Voici notre sélection, à visiter dès que possible !
#1 La Grotte aux Diamants
La Grotte de la Cocalière, en Occitanie, se trouve dans un réseau de grottes datant du Jurassique (entre -145 et -201,3 millions d’années). Située dans le parc national des Cévennes (Gard), elle est l’une des plus belles grottes de France. La raison ? Des formations géologiques époustouflantes formées par l’érosion, en constante évolution. En effet, elle est ce qu’on appelle une « grotte vivante », ce qui veut dire que l’érosion se produit encore, jour après jour.
À 60 mètres sous terre se tient une salle suffisamment grande pour accueillir 200 personnes : des concerts et des congrès y sont même organisés ! Une visite guidée d’une heure vous présentera toute son histoire. À découvrir au plus vite.
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#2 La Grotte de Trabuc
Tout comme la Grotte de la Cocalière, la Grotte de Trabuc se trouve dans le parc national des Cévennes. Les salles sont nombreuses, et les formations géologiques aussi ! Draperies, fistuleuses, stalactites et stalagmites : votre guide vous expliquera tout cela ! Elle a été régulièrement occupée, et durant plusieurs ères.
En effet, les archéologues ont trouvé des outils datant de la préhistoire, ainsi que des ossements de l’époque romaine. La grotte fut aménagée pour les touristes dans les années 1970. Éclairée par les flammes de plus de 1500 bougies, les reliefs de cette grotte offrent une ambiance unique pour une visite mémorable.
#3 Les Grottes de Bétharram
Et si l’on voyageait au centre de la terre à pied, en bateau et en train ? Voilà la promesse des Grottes de Bétharram, localisées entre les Pyrénées-Atlantiques et les Hautes-Pyrénées.
Un éclairage épatant permettra aux grottes de Bétharram et de Mélat de dévoiler tous leurs secrets. Le parcours souterrain fait près de trois kilomètres de long, et s’étale sur trois étages de galeries. Un plaisir pour les petits et les grands.
#4 La Grotte de Lascaux
Comment écrire sur les plus belles grottes de France sans mentionner la fameuse Grotte de Lascaux ? Située en Dordogne, elle a été découverte en 1940 par quatre adolescents ; elle est aujourd’hui la plus réputée de France. À cause de plusieurs dégradations et de l’apparition de moisissures liées à la présence d’un nombre élevé de touristes, la véritable grotte de Lascaux n’est plus ouverte au public.
Toutefois, une reproduction précise des salles les plus impressionnantes se situe à quelques centaines de mètres de l’originale. Vous y découvrirez des copies parfaites de peintures et empreintes rupestres, véritables vestiges du passé. Vous serez époustouflé par les techniques utilisées par les Hommes préhistoriques, ainsi que leurs procédés artistiques.
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#5 Les Grottes d’Arcy-sur-Cure
Au cœur de la Bourgogne, les grottes d’Arcy-sur-Cure regroupent onze grottes formées par la rivière La Cure, dans le massif d’Arcy. C’est en longeant cette rivière que l’on découvrira l’entrée de ces grottes.
L’érosion a provoqué de véritables sculptures, les plus fascinantes se trouvant dans la Grande Grotte. En plus des stalagmites et des stalactites étourdissantes, des calcifications d’ammonites et des peintures rupestres sont à observer.
Découverte au XVIe siècle, on y trouve des traces de visites datant d’il y a « quelques » siècles. Un vrai condensé d’histoire dans une seule grotte : une chance à ne pas rater !
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En France, la plupart des grottes se situe dans la moitié sud du pays. Elles sont un moyen ludique d’en apprendre davantage sur le passé géologique français. En plongeant dans les entrailles de la Terre, les petits et les grands se réjouiront d’une parenthèse préhistorique lors d’une de ces visites. Succès assuré !
